Od príchodu michalovských hokejistov do najvyššej Tipos Extraligy sa hovorí u nich o najprestížnejších dueloch so Slovanom Bratislava a Košicami. Oba tieto prestížne konfrontácie im vyšli na vianočné a povianočné obdobie. Zatiaľ, čo Slovan privítajú až v piatok šiesteho januára, domáci súboj o oceliarmi absolvujú už na druhý sviatok vianočný, v pondelok 26. decembra. Zápas, ktorý začína o 18.30 hod. v priamom prenose odvysiela stanica Sport 1.
Tri víťazstvá Michaloviec
Obaja súperi sa v Tipos Extralige doteraz stretli 25-krát. Bilancia je skoro vzácne vyrovnané. Michalovčania vyhrali dvanásťkrát (deväťkrát v riadnom hracom čase, trikrát po predĺžení, či nájazdoch), Košičania zase trinásťkrát (sedemkrát v riadnom hracom čase, šesťkrát po predĺžení, či nájazdoch). Zemplínčanom sa túto bilanciu podarilo vyrovnať hlavne v tejto sezóne, v ktorej trikrát Košičanov zdolali. Bolo to v prvom kole na ich ľade 3:2 a aj v dvanástom, kedy vyhrali 4:1. Triumfovať sa im podarilo aj pred vyše troma týždňami v Steel aréne, kde síce prehrávali tri minúty pred koncom 1:3, gólmi Žitného a Zabusovsa v power-play ale vyrovnali a následne získali extra bod v nájazdoch. Mimochodom, išlo o prvú prehru Košíc v tejto sezóne v ich Steel aréne. Košičania im teda v tejto sezóne ešte nezdolali a majú im čo vracať.
V play-off úspešnejší „oceliari“
Tri michalovské výhry prišli ako odplata za vlaňajšieho vypadnutie vo štvrťfinále play-off. Doň síce išli z lepšej, štvrtej pozície Michalovčania, po základnej časti piati Košičania ich ale v sérii zdolali 4:2 na zápasy. Michalovčanom nepomohla ani reprezentačná forma Pavla Regendu, ktorý sám na všetko nestačil. Chlieb sa lámal predovšetkým v prvých dvoch zápasoch na Zemplíne, ktoré Košičania vyhrali 4:1 a 3:1. Triumfovali aj v treťom zápas na vlastnom ľade 2:1 po predĺžení a získali tak mečbal. Ten sa Michalovciam výhrami 6:2 a 4:1 podarilo dvakrát odvrátiť, tretí ale neodvrátili. Na gól Regendu v šiestom zápase odpovedal v tretej tretine Vadim Pereskokov (dnes už hráč Michaloviec), v predĺžení rozhodol o košickom postupe do semifinále ich kapitán Michal Chovan.
Špecifický zápas pre viacerých
Michalovčania nastúpia na stretnutie v špeciálnych vianočných dresoch. Špecifický bude „štefánský“ duel pre viacerých hráčov na oboch stranách. Jedenásť Michalovčanov má košickú minulosť (Košarišťan, Škorvánek, Michalčin, Macejko, Suja, Galamboš, Žitný, Buc, Pereskokov, Lapšanský, Bezúch), sedem Košičanov michalovskú (Deyl, Šedivý, Southorn, Hvila, Linet, Jokeľ, Bartánus). Tento fakt vytvára ďalší náboj pondelkovému zápasu. K nemu treba prirátať priamy súboj o tretie miesto v tabuľke To aktuálne patrí Košičanom, ktorí majú rovnaký počet 49 bodov ako štvrté Michalovce. Majú ale lepšie skóre a aj o jeden odohraný zápas menej. Aj to vytvára ďalší náboj pondelkovej bitke o Východ, alebo ako by niekto chcel, bitke o Dargov…